14.400 Kandidat Berebut 440 Kursi

Pengamanan ekstraketat itu demi mencegah serangan mendadak Al Qaidah dan militan lain. Penjagaan terutama diprioritaskan di dua daerah rawan, Provinsi Diyala dan bagian utara Mosul. Keduanya wilayah permukiman golongan Sunni.

Pemilihan kali ini merupakan batu ujian pertama stabilitas kedaulatan Iraq sejak Presiden Amerika Serikat Barack Obama mengatakan bakal menarik seluruh pasukan mulai pertengahan tahun ini hingga penarikan total pada 2011. Obama pun menoleh muka sejenak memantau perhelatan demokrasi Iraq dari Gedung Putih.

''Presiden akan melihat hasilnya dan yakin bahwa pemilihan akhir pekan ini akan menandai perubahan signifikan dalam perkembangan demokrasi Iraq,'' kata Robert Gibbs, juru bicara Obama Jumat (30/1).

Pada pemilihan 2005 lalu, kubu Sunni banyak yang memboikot pemilu. Mereka marah terhadap Amerika Serikat yang menumpas rezim Saddam Hussein (selama pemerintahan lebih pro-Sunni). Sebab itu, utusan khusus PBB untuk Iraq, Staffan de Mistura, berkunjung ke pemukiman mayoritas Sunni di Provinsi Ramadi untuk melihat tingkat partisipasi memilih.