Ajang Jaga Asa

MANCHESTER -- Manchester City terus berjuang menipiskan jarak tujuh poin dengan pemuncak klasemen sementara English Premiere League (EPL) Manchester United, Selasa (1/1) malam WIB. Tapi usaha itu tidak akan mudah. Pasalnya, lawan mereka kali ini adalah Stoke City, salah satu klub tidak mudah ditaklukkan.

Stoke City merupakan tim yang memiliki pertahanan terbaik di Liga Inggris saat ini. Dari 20 pertandingan yang sudah dijalani, Stoke baru kebobolan 17 kali dan menjadi tim yang paling sedikit kebobolan di Liga Inggris hingga pertengahan musim.

Tentu pertandingan ini menjadi ujian tersendiri bagi striker-striker Manchester City yang mendapat kritikan tajam dari pelatihnya Roberto Mancini. Meski kritik itu mulai hilang seiring kemenangan 4-3 atas Norwich City Sabtu lalu. 3 dari empat gol Manchester City diciptakan duet Edin Dzeko dan Kun Aguero.

Tapi Stoke bukanlah Norwich yang gawangnya gampang dibobol. Dengan melawan pertahanan terkuat Liga Inggris, pertandingan nanti malam akan menjadi ujian sesungguhnya para stiker sebenarnya Manchester Biru.