Amankan Zona Liga Champions

jpnn.com - LONDON - Sedikit angin segar menerpa kubu Arsenal menjelang pertarungan mereka di pekan ke-36. Posisi mereka di urutan keempat klasemen sementara tak akan berubah dengan hasil apa pun yang mereka dapat saat menghadapi Newcastle United, nanti malam WIB.

Pesaing mereka untuk zona Liga Champions, Everton, terpeleset dan kehilangan kesempatan menyalip Arsenal.
    
Everton menyerah di kandang Southampton dengan skor 0-2. Hasil tersebut membuat The Toffees (julukan Everton) masih tertinggal satu poin dari Arsenal. Jika mampu mengatasi perlawanan Newcastle di Emirates Stadium, Arsenal memasuki dua laga terakhir dengan keunggulan empat poin.
    
"Hal yang paling menggairahkan di Premier League adalah semuanya bertarung untuk tiap laga dan kami harus selalu bersiap untuk itu. Newcastle punya kualitas, jadi tentu saja kami harus bersiap seperti menghadapi pertarungan Premier League," beber Arsene Wenger, Manajer Arsenal.
    
Tren positif sedang dinikmati Arsenal usai memastikan tiket final Piala FA. Mereka menang adu penalti atas juara bertahan Wigan Athletic. Kemenangan itu disusul hasil positif di Premier League dengan mengalahkan West Ham United 3-1 dan Hull City 3-0.
    
Wenger mengakui, dua kemenangan itu didapat melalui kepercayaan diri yang tinggi barisan penyerangnya. Apalagi, dalam laga melawan Hull, Wenger mendapatkan Mesut Oezil yang tampil lagi setelah absen dua bulan.
    
"Kami bangkit dengan kualitas ofensif yang lebih baik. Itu membawa kepercayaan diri tambahan. Jadi kami ingin terus membangun itu saat ini," ujar pemilik julukan The Professor itu.
    
Selain Oezil, Wenger terus dibuat terkesan dengan kembalinya Aaron Ramsey. Dia memang sudah mulai diturunkan saat Arsenal menelan kekalahan 0-3 dari Everton (6/4).

Tapi, saat melawan Hull, untuk pertama kalinya dia diturunkan sebagai starter sejak absen usai boxing day. Saat menghadai Hull, Ramsey mengemas satu gol dan satu assist.
    
Di lain pihak, Newcastle kembali akan didampingi Manajer Alan pardew di sisi lapangan. Dia kembali setelah menjalani skorsing tujuh laga yang dijatuhkan FA setelah dia terbukti bersalah menanduk gelandang Hull David Meyler, bulan lalu.

Tanpa Pardew di sisi lapangan, Newcastle mengalami enam kekalahan dan satu-satunya kemenangan didapat dari Crystal Palace.
    
"Saya akan duduk lebih dekat lagi dari garis lapangan. Ini penting, supaya tim melihat saya hadir. Kami tim dan saya bagian dari itu," ujar Pardew. (ady)