Ancaman dari Negeri Matahari Terbit

MAKAU -  Tim Thomas - Uber Jepang tampil garang di babak kualifikasi. Tim Uber Negeri Matahari Terbit, --julukan Jepang-- ini bahkan menjadi juara setelah mengalahkan Tiongkok dengan skor ketat 3-2. Kemenangan yang dramatis. Sebab sebelumnya Jepang tertinggal 2-0 lebih dulu.  Untuk tim Thomas, Jepang harus mengakui keunggulan Tiongkok 3-0 di final.

    

Hasil itu membuat Jepang layak ditempatkan sebagai tim Kuda Hitam pada putaan final Mei mendatang di Wuhan Tiongkok. Di ajang Piala Thomas - Uber terakhir (2010) dua tim Jepang berhasil menembus babak semifinal.

    

Jepang memang  punya bekal membuat kejutan. Di sector tunggal putra, Jepang punya dua pebulutangkis yang nangkring di peringkat 6 dan 7 dunia. Yaitu Sho Sasaki dan Kenichi Tago.  Ganda putra  Jepang Hirokatsu Hashimoto/Noriyasu Hirata saat ini berada di peringkat delapan dunia.

    

Untuk sektor putrid, Jepang punya dua pebulutangkis di level 20 besar dunia. Yaitu Sayaka Sato (15) dan Eriko Hirose (19). Di nomor ganda, Jepang bahkan menguasai urutan 4-6 dunia. Yaitu Mizuki Fujii/Reika Kakiiwa, Miyuki Maeda/Satoko Suetsuna, dan duet Shizuka Matsuo/Mami Naito.