Arema IPL Tembus 8 Besar Asia

Sekali lagi, Arema IPL memang ditakdirkan untuk melangkah lebih jauh di AFC Cup. Menjamu Navibank Saigon 8 Mei, tim asuhan Dejan Antonic itu menang besar 6-2. Di sisi lain, lolosnya Arema IPL juga terbantu oleh Kelantan FA yang menang 1-0 atas Ayeyawady United. Sekalipun memiliki jumlah poin tujuh, sama dengan Ayeyawady United dan Navibank Saigon, Arema IPL berhak lolos ke 16 besar sebagai runner up grup H.

Setelah laga, pelatih Arema IPL Dejan Antonic tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya setelah mampu membawa Arema IPL lolos delapan besar AFC Cup. "Saya bahagia Arema menang dan lolos," ujar dia. Apalagi, sepanjang laga, Arema IPL harus menghadapi tekanan dari Kitchee. "Anak-anak bertarung luar biasa melawan tim juara," tegas pelatih berkebangsaan Serbia itu.

Sementara itu, pelatih Kitchee Josep Gombau menyesalkan kegagalan timnya. "Babak pertama kami unggul penguasan bola. Tapi Arema bisa mencetak gol," ujar dia. Namun, dengan ksatria, Josep menyebut Arema layak menang. "Inilah sepak bola. Selamat kepada Arema," kata Josep. (muf/yn)