Arema vs Sriwijaya FC: Ke Posisi Empat atau Terlempar dari 10 Besar

”Target saya paling tidak bisa lima besar pada putaran kali pertama. Saya sangat yakin Arema akan memperoleh itu. Dengan poin maksimal (lawan Sriwijaya FC), bakal membuat kami makin dekat dengan tim lain,” ujar mantan pelatih Persela Lamongan tersebut.

Keyakinan Aji itu didasarkan beberapa hal. Di antaranya, pada laga kali ini, Aji bisa memainkan hampir seluruh pemain terbaiknya.

Hanya Bagas Adi Nugroho dan Hanif Sjahbandi yang absen karena harus mengikuti agenda Timnas U-22.

Kemudian, dari sisi rekor pertemuan, Arema FC masih jauh lebih baik dari Sriwijaya FC. Dari 15 pertemuan yang terjadi sejak 2012, Arema FC meraih sembilan kemenangan. Tujuh di antaranya terjadi di kandang.

Jangan lupa, performa Sriwijaya FC musim ini juga lebih labil bila dibandingkan dengan Arema FC. Dalam lima laga terakhir, Sriwijaya sudah menelan tiga kekalahan. Seluruhnya terjadi di luar kandang.

Meski begitu, Aji tetap tak ingin meremehkan Sriwijaya FC. Masuknya pelatih anyar Hartono Ruslan bisa memantik semangat skuad Sriwijaya FC.

”Ada kewaspadaan kami tentang itu (pergantian pelatih di kubu lawan),” ujarnya.

Sementara itu, pelatih Sriwijaya FC Hartono Ruslan siap meredam dominasi tuan rumah kali ini. ”Kami membawa 20 pemain, semuanya siap untuk kami turunkan,” katanya. Termasuk duet bomber Alberto ”Beto” Goncalves dan Hilton Moreira.