ARSENAL v MANCHESTER CITY: Uji Mental Juara

jpnn.com - LONDON - Kompetisi Premier League masih jauh dari kata berakhir. Namun Arsenal harus menunjukkan kesiapan mental mereka untuk bersaing dengan tim elit lainnya dalam perburuan trofi musim ini. Itulah yang ingin dilihat pelatih Arsene Wenger saat The Gunners menjamu juara bertahan Manchester City di Emirates Stadium, nanti malam WIB.

Arsene Wenger yakin duel kontra City akan menentukan apakah timnya pantas masuk dalam jajaran tim favorit atau sebaliknya. Keyakinan itu tak lepas dari pengalaman musim lalu ketika The Gunners menelan kekalahan memalukan dari tim-tim besar seperti Chelsea, Liverpool dan City.

Akibat kekalahan memalukan itu, Arsenal  harus mengubur asa mereka merebut trofi Premier League untuk pertama kali sejak terakhir merasakannya pada 2004.

Kini, dengan skuad baru yang dihuni Alexis Sanchez dan Danny Welbeck, The Gunners siap  memperbaiki catatan pada musim lalu. Langkah pertama adalah mengalahkan skuad Manuel Pellegrini, yang dalam pandangan Wenger, akan menegaskan status timnya sebagai kandidat peraih trofi musim ini.

”Ini peluang yang bagus untuk menunjukkan bahwa kami telah berkembang sebagai tim, kami semakin matang dan siap bertarung. Bagi saya, laga ini tak begitu penting secara matematis hanya karena sebelumnya kami membuang poin pada laga tandang melawan Everton dan Leicester. Tetapi jika kami bermain baik, laga ini akan memberikan kredibilitas dan kepercayaan diri,” Wenger menjelaskan seperti dilansir NDTV.

Danny Welbeck berpeluang menjalani debutnya bersama Arsenal sejak dibeli 16 juta poundsterling dari Manchester United di detik-detik akhir bursa transfer musim panas. Welbeck baru saja mencetak dua gol kemenangan bagi timnas Inggris ketika menekuk Norwegia 2-0 di babak kualifikasi Piala Eropa 2016.

Striker lainnya Alexis Sanchez juga dalam kondisi yang sangat bugar. Namun, Wenger belum bisa memastikan apakah sudah bisa menurunkan gelandang kunci Aaron Ramsey dan Mesut Ozil yang sempat absen karena mengalami cedera engkel. Jika positif bermain, kans The Gunners membungkam City kian terbuka seperti saat menggebuk City di ajang Community Shield 10 Agustus lalu.

Saat itu Arsenal menang tiga gol tanpa balas berkat gol yang dilesakkan Sanyio Cazorla, Aaron Ramsey dan Oliver Giroud. Namun, bek sayap City Pablo Zabaleta menegaskan pada laga nanti malam, The Gunners akan melihat City yang berbeda dari pertemuan sebelumnya. ”Kami jauh lebih kuat ketimbang satu bulan lalu dan kami akan terus berkembang. Kami akan kembali ke trek yang sebenarnya seiring kompetisi berjalan,” ujar Zabaleta.