Asam Sulfat Bocor dari Gerbong Kereta yang Tergelincir di Pedalaman Queensland

Otoritas Australia mengkhawatirkan Asam Sulfat  (sulfuric acid) yang berada dalam gerbong kereta barang yang tergelincir di dekat Julia Creek di utara-barat Queensland telah merembes ke perairan didekat lokasi insiden tersebut

Selama tiga hari terakhir,  layanan kedaruratan Australia masih terus berusaha mencapai lokasi gerbong kereta barang yang tergelincir keluar rel dan membawa lebih dari 800 ribu liter Asam Belerang atau  sulphuric acid di Julia  Creek. Polisi mengatakan ebsar kemungkinan sekitar 31.500 liter belerang telah bocor setelah gerbong kereta barang yang mengangkutnya tergelincir sejauh 20 kilometer di arah timur sebuah kota di pedalaman Queensland pada hari Minggu lalu. Hasil dari pengujian ilmiah hingga delapan kilometer di hilir sebuah perairan di dekat lokasi kejadian menunjukan telah terjadi kenaikan tingkat keasaman di Horse Creek. Polisi Queensland mengatakan Departemen Lingkungan dan Perlindungan kawasan warisan budaya  (DEHP) telah mengeluarkan pernyataan kalau kekhawatiran dampak negatif dari insiden ini terus meningkat di kawasan sungai. Kondisi cuaca yang terus turun hujan terus menghambat upaya otoritas kedaruratan untuk mengakses kawasan ini. Inspektur Trevor Kidd dari Kepolisian Mount  Isa mengatakan pihak berwenang DEHP sedang memgupayakan strategi untuk menetralkan asam. "Kadar PH disana telah berubah – ini merupakan laporan dari ilmuwan di kawasan itu, jadi ini memang telah menjadi masalah serius,” "Kadar asam dikawasan itu berubah sejak awal pagi ini ketika kami menerima brifing,” "Kami akan terus memonitor kondisi ini bersama dengan semua pakar yang relevan disana dan akan memprioritaskan cara mencapai lokasi dan melakukan strategi yang tepat untuk mengatasi insiden ini,” Sementara itu polisi mengatakan pesawat tanpa awak dan teknologi lainnya sudah digunakan untuk membantu mengakses, mengawasi dan memetakan lokasi keluar jalurnya rangkaian gerbong kereta barang di pedalaman tersebut. Saat ini akses bagi petugas penolong ke Julia Creek masih menggunakan kendaraan yang diberangkatkan dari Mount Isa ke Cloncurry dan helikopter ke Julia Creek. Polisi mengatakan Jalan raya Flinders masih ditutup dua arah antara Julia Creek dan Richmond. Mereka mengatakan zona eksklusi sepanjang dua kilometer akan diberlakukan  setidaknya selama 48 jam. Juru bicara Queensland Rail,  Chris Keye mengatakan dalam sebuah pernyataan pihaknya akan berusaha menormalkan layanan kereta api di jalur Mount Isa secepat mungkin. Dan mereka juga berencana untuk membangun jalur kereta api sementara di sekitar lokasi tergelincirkan rangakain gerbong kereta barang mereka di dekat Julia Creek. Keye mengatakan Queensland Rail juga tengah menyiapkan  rencana darurat sementara berupa membentuk layanan cadangan namun baru akan dioperasikan pekan depan. Keye mengatakan lebih dari 50 staf Queensland Rail akan ditugaskan dilokasi insiden untuk memperbaiki kerusakan, dimana banyak staf secara sukarela kembali bekerja dan mempersingkat liburan mereka untuk membantu mengatasi masalah ini. Dia mengatakan upaya pemulihan lokomotif dan 26 gerbong akan terus dilakukan bersama dengan  Aurizon dan lembaga lainnya. Asam sulfat  yang diduga bocor dari salah satu gerbong yang tergelincir di Julia Creek adalah milik Incitec Pivot Limited (IPL) yang akan digunakan sebagai bahan utama dalam pembuatan pupuk di pabriknya di Phosphate Hill, sebelah selatan dari Gunung Isa, kata seorang juru bicara perusahaan. Perusahaan mengatakan asam sulfat itu akan digunakan dalam proses manufaktur untuk membuat pupuk amonium fosfat di kilang milik IPL, dan ini merupakan pembelian rutin untuk mendukung operasional pabrik pupuk mereka. Dikatakannya,  mayoritas pupuk yang mereka produksi akan  disuplai kepada petani di pantai timur Australia.