Australia Kian Membara, 108 Tewas

HEALESVILLE - Api yang membakar semak belukar di tenggara Australia kian tak terkendali. Kobaran yang dipicu gelombang panas sampai 47 derajat Celcius dan disertai angin kencang itu semakin banyak menelan korban. Hingga tadi malam (8/2), korban tewas mencapai 108 jiwa dan 80-an orang lainnya dirawat di rumah sakit karena luka bakar.

Selain itu, sekitar 700 rumah di 20 lokasi di wilayah negara bagian Victoria luluh lantak. Menurut Stuart Ord, pejabat Victoria Country Fire Authority, kebakaran kemarin membumihanguskan lahan seluas 1.190 kilometer persegi. ''Neraka telah menghampiri orang-orang baik di Victoria dalam 24 jam terakhir,'' kata Perdana Menteri Kevin Rudd kala mengunjungi wilayah bencana kemarin seperti dilaporkan Associated Press.

Amukan api bahkan mampu ''menghapus'' kawasan bekas tambang emas Marysville dari peta. Kota kecil sekitar 130 kilometer utara Melbourne yang berpenduduk sekitar 800 jiwa itu tak berpenghuni lagi. Belum ada laporan korban jiwa dari daerah tersebut. Namun, menurut polisi lokal, kemungkinan ada korban jiwa dalam lingkaran api. ''Marysville tak ada lagi,'' kata Brian Cross, seorang polisi senior.

Begitu juga kawasan di distrik dekat Kinglake. Lahan-lahan pertanian dan sejumlah bangunan di sana juga rata dengan tanah. ''Rumah kami di sini hilang,'' kata Wayne Bannister, warga Kinglake sambil menyaksikan reruntuhan rumahnya seperti dilansir Sky News.