Ballack Mau Pensiun 2010

KUALA LUMPUR – Setelah pekan lalu gelandang serang Manchester United Paul Scholes berencana gantung sepatu alias pensiun pada 2010, kini giliran gelandang serang Chelsea Michael Ballack yang mengemukakan niat serupa. Ballack menyampaikan rencananya itu di sela tur preseason Chelsea di Asia, yang kini tiba di Kuala Lumpur, Malaysia.

 Ballack yang belum turun dalam dua laga Chelsea di Guangzhou, Tiongkok, dan Makau, itu bakal pensiun usai Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Dengan demikian, Chelsea akan menjadi klub terakhir pemain kelahiran Gorlitz, Jerman, 26 September 1976 itu.

 “Sejak beberapa waktu yang lalu saya sudah mengatakan jika saya akan sangat bahagia bisa mengakhiri karir di Chelsea,” kata Kapten Timnas Jerman itu kepada Sunday Mirror.

 Ditambahkan mantan bintang Bayern Munchen dan Bayer Leverkusen itu, dirinya sangat enjoy mengenakan kostum The Blues (sebutan Chelsea) selama dua musim terakhir. “Saya memilih pindah ke Chelsea karena saya ingin bermain di liga terbaik dunia (Premier League, Red) dan menjadi bagian dari tim tangguh,” imbuhnya.

 Sebenarnya, awal karir Ballack di Stamford Bridge (kandang Chelsea) terbilang tidak mulus. Dia sedikit kesulitan beradaptasi dengan gaya permainan The Blues. Dari 45 laga, dia hanya mengoleksi tujuh gol. Musim lalu, Ballack yang masih dalam pemulihan cedera engkel hanya  tampil 21 kali. Tapi, dia mampu menyumbang 9 gol plus kontribusi krusial lainnya seperti meloloskan Chelsea ke final Liga Champions dan runner-up Premier League.

 Ballack memang belum memberikan satu gelar pun bagi Chelsea. Karena itu, di sisa waktu sebelum pensiun kelak, dirinya ingin meraih trofi bersam klub asal London itu. Kehadiran pelatih baru Luiz Felipe Scolari menjadi alasan Ballack menaruh harapan. “Saya akan berjuang lebih keras lagi musim ini dan belajar dari kegagalan musim lalu. Tim kami saat ini juga masih tangguh dan berpotensi memenangkan gelar demi gelar,” jelas pemain yang baru menyandang status suami (dari Simone Lambe) itu. (dns)