Banding Kartu Merah Balotelli

Kendati mengajukan banding atas kartu merah Balotelli, Mancini tidak lantas membela anak asuhnya. Mancini menilai perilaku Balotelli di lapangan masih menunjukkan bahwa pemain berjuluk Super Mario itu belum dewasa. Sebab, tiga menit sebelum diusir keluar, Balotelli sudah mendapat kartu kuning karena pelanggaran kepada defender West Brom Marek Cech.

"Saya marah kepadanya karena saya sudah menjelaskan sebelum pertandingan bahwa dia harus bermain tenang atau wasit akan mencabut kartunya. Sebelum kartu merah, saya sebenarnya juga berencana menarik keluar dirinya dan memasukkan Adam Johnson," jelas pelatih yang akrab disapa Mancio itu.

Seandainya tidak kena kartu merah, reputsi Balotelli sebagai pahlawan kemenangan City atas West Brom tidak akan ternoda. Itu karena Balotelli-lah yang memboroang dua gol kemenangan City, masing-masing pada menit ke-20 dan ke-26. Dua golnya sekaligus debut golnya di Premier League.

"Sangat penting bagi kami meraih kemenangan sebelum tampil di derby (Manchester) karena kami punya pijakan bagus saat ini," terang Mancini. (dns/ito/jpnn)