Banyak Jalan Menuju Qatar

Tim lolos dari AFC Challenge Cup tidak hanya satu, melainkan dua sekaligus. India sebagai pemenang edisi 2008 dan Korea Utara (Korut), pemenang edisi 2010. Lolosnya Korut memang masih menjadi perdebatan.  Pasalnya, kontestan Piala Dunia 2010 itu merupakan negara yang masuk kategori pertama.

AFC sengaja memberi dispensasi kepada Korut karena absen di Piala Asia empat tahun lalu. Itu setelah Chollima - sebutan Korut - diskors tampil di kualifikasi gara-gara melarang Jordania bertanding di negaranya dalam laga terakhir kualifikasi Piala Asia 2004.

"Konsekuensinya, untuk lolos ke Piala Asia 2015, Korut tetap akan berpartisipasi melalui rute di AFC Challenge Cup, bukan lagi di kualifikasi," kata Presiden AFC Mohamed Bin Hammam di situs resmi organisasi.

"Kami sadar AFC Challenge Cup termasuk turnamen baru. Tapi, ke depannya, kami ingin menjadikannya sebagai turnamen yang lebih elite. Apalagi kualitas turnamen meningkat dengan tampilnya Korut," tambah Hammam.