Bekal Bagus Liverpool Tantang Setan Merah

Tapi, Hodgson tetap gembira dengan penampilan anak buahnya dini hari kemarin. Terutama, sejumlah anak muda yang diberi kesempatan Hodgson untuk unjuk kemampuan. Ternyata, pemain belia seperti Martin Kelly dan Jay Spearing, mampu menggantikan Steven Gerrard dan Jamie Carragher yang tengah diistirahatkan. Ngog juga sukses menutup absennya Fernando Torres dengan dua gol cantik.

Menurut manajer berusia 63 tahun itu, spirit tinggi yang ditunjukkan anak-anak muda itu turut menjadi kunci kemenangan timnya. Meski ditekan sejak awal, mereka tidak gugup dan malah mencetak gol awal. "Musuh juga menunjukkan betapa bagusnya penguasaan bola mereka. Tapi anak-anak tidak takut, dan justru memanfaatkan saat-saat mereka lengah untuk menekan balik," jelas Hodgson.

Tak pelak, hasil positif ini menjadi modal bagus untuk melawat ke kandang Manchester United di Premier League Minggu besok (19/9). Apalagi, kali ini Hodgson bisa menurunkan pilar-pilar macam Gerrard dan Torres yang dalam kondisi fresh. Cole yang pekan lalu masih menjalani sanksi juga sudah bisa diturunkan.

"Kami tahu, laga di Old Trafford bakal superberat. Tapi kami pergi ke sana dengan kepercayaan diri penuh," kata Ngog kepada Liverpool TV. "United sangat kuat di kandang, tapi kami optimistis bisa mendapat hasil bagus. Kami kembali diperkuat Joe Cole, dan dia bisa membuat perbedaan besar buat kami," yakin striker asal Prancis itu. (na)