Bekerja di Studio, Diatur-atur Anak Buah

Kantor Karni terletak di lantai 1. Dia lantas mengajak Jawa Pos masuk ke ruang kerjanya. Di ruang itu terdapat lima TV. Dua di antaranya khusus untuk saluran TV One. Melalui TV-TV itulah, Karni memantau televisi yang dia pimpin.

Di TV One, pria bernama lengkap Sukarni Ilyas itu menjabat direktur pemberitaan olahraga dan produksi. Jam terbangnya di bidang jurnalistik tak diragukan lagi. Dia mengawali karir sebagai wartawan di Suara Karya pada 1972. Kemudian dia bergabung dengan majalah Tempo pada 1978, hingga menduduki jabatan redaktur pelaksana. Basis pendidikannya sebagai sarjana hukum lulusan Universitas Indonesia (UI) membuat dia sangat piawai dalam bidang hukum. Ini membuat dia ditugasi memimpin majalah Forum pada 1991?1999. Setahun berikutnya, dia menjadi komisaris di majalah tersebut.

Setelah malang melintang di media cetak, Karni mulai menjajal media layar kaca. Dia masuk ke SCTV, memimpin program berita Liputan 6. Selama enam tahun (hingga 2005), Karni berhasil menjadikan Liputan 6 sebagai program berita terkemuka di tanah air.

Dari SCTV, pria kelahiran Bukittinggi, Sumatera Barat, itu lantas pindah ke ANTeve (kini ANTV) pada 2005. Berkat tangan dinginnya dan berkat sentuhan lobinya ke sejumlah pihak (terutama di kepolisian), banyak tayangan eksklusif lahir dari liputan dan ketajaman naluri kewartawanannya. Di ANTV, Karni hanya dua tahun. Dia kemudian dipercaya membenahi TV One yang saat itu baru saja diambil alih keluarga Bakrie.