Cina Padang, Berbahasa Minang Logat Mandarin

Kondisi ini, lanjutnya, dibuktikan dengan semakin meluasnya jaringan sosial secara terbuka dan masuknya mereka ke dalam dunia politik serta pengungkapan identitas budaya yang dilakukan secara besar-besaran. Jika hak-hak hukum dan sosial mereka dibatasi di masa Orde Baru, seperti hak menjadi pegawai, hak pendidikan, beribadah, beropini lewat pers - kini menjadi gelombang reformasi dalam kehidupan sosial masyarakat. "Simbol-simbol budaya Cina seperti tulisan, bahasa, kesenian, organisasi, lembaga pendidikan kembali muncul sebagai identitas khusus etnis," imbuhnya.

Menurut Erniwati, ada perubahan yang dramatis terjadi di kalangan etnis Cina Padang, yakni munculnya kompetisi intern dalam kelompok-kelompok etnis, marga dan perkumpulan sosial budaya dan kematian. "Masing-masing kelompok menampilkan identitas khusus mereka dan bersaing dalam bentuk kompetisi, seperti perlombaan budaya, pentas kesenian dan acara-acara seremonial dengan latar belakang sosial keagamaan."

Demikian juga halnya dengan konflik horizontal seperti peristiwa PRRI dimana etnis Cina di pusat kota tetap tidak bisa menghindarkan diri dari pilihan keterlibatan. Posisi sulit dihadapi oleh etnis Cina: memihak pemerintah pusat atau memihak kelompok PRRI yang keduanya mengandung resiko yang sama jika salah satu pihak berhasil menegakkan dominasi.

"Sebagai solusi untuk menghadapi polarisasi itu, etnis minoritas Cina mengambil jalan tengah. Ada kelompok yang memihak pemerintah pusat dan ada pula kelompok yang memihak PRRI," ungkapnya.