Coventry City, Klub Tertua di Football League Inggris yang Terlikuidasi

Harus dipahami, pengertian likuidasi di sini bukanlah dibubarkan. Tapi, ya itu, klub dirawat di administration dan poinnya dikurangi yang hampir pasti pula bakal berujung pada terdegradasinya klub tertua di lingkungan Football League (divisi-divisi di bawah Premier League, Red) itu ke League Two, kasta terendah Liga Inggris musim depan.

Sebab, dengan kondisi terkena embargo pemain dan keuangan yang mencekik serta tak bermain di depan pendukung sendiri, itu bakal sangat berat bagi Coventry untuk lolos dari degradasi. Dan, itu jelas pukulan berat bagi klub yang pernah punya nama cukup harum di persepakbolaan Inggris tersebut.

Coventry tercatat pernah menjuarai Piala FA 1987 dengan mengalahkan Tottenham Hotspur 3-2 di final. The Sky Blues juga bisa bertahan 34 musim di kasta teratas Liga Inggris. Sembilan musim di antaranya di Premier League sejak edisi perdana hingga terdegradasi pada 2001.

Klub yang, antara lain, sempat diarsiteki Gordon Strachan itu tercatat pernah melahirkan atau diperkuat sejumlah nama terkenal. Yakni, Keane, Dion Dublin, dan Ian Wallace. Craig Bellamy masih menjadi pemain termahal klub tersebut saat dibeli seharga 6,5 juta poundsterling pada 2000 dari Norwich City.

Keputusan ACL menolak proposal klub dipastikan bakal didukung mayoritas suporter. Sebab, mereka merasa dikhianati sang pemilik klub yang ngotot memindah kandang ke Northampton karena sewa Ricoh Arena yang sebesar 1,3 juta pounds per tahun terlalu mahal. Suara suporter itu pula yang membuat ACL berani mengambil keputusan yang mengakibatkan Coventry sepi dari sepak bola.

"Kami menolak proposal CVA yang diajukan Tuan Appleton karena isinya tak menyelesaikan dua persoalan penting yang selama ini membelit Coventry City, yakni stadion dan financial," begitu bunyi rilis resmi ACL. (c17/ttg)