Damien Dematra, Penulis Novel Ber-Setting Presiden Obama

Nah, karya tulis anak-anak tersebut bakal dijadikan bagian dari novel teranyar Damien yang berjudul Messages to President Obama. "Lima ratus kata boleh nggak?" tanya seorang anak. "Boleh," jawab Damien. "Boleh pakai bahasa gaul nggak?" timpal yang lain. "Oh, boleh banget," kata Damien lagi. Pertanyaan selanjutnya datang dari anak yang nyelonong menghampiri Damien. "Boleh disingkat kayak SMS nggak?" Damien pun menjawab dengan tersenyum kecut, "Kalau itu, enggak boleh. Jangan."

Damien memang dikenal sebagai penulis novel "spesialis Obama". Setidaknya, sudah ada tiga novel ber-setting presiden ke-44 AS tersebut. Mulai Obama Anak Menteng, Obama dari Asisi, dan Obama and Me. Pada 15 Oktober, Obama Anak Menteng diterjemahkan ke bahasa Inggris dengan judul Little Obama Goes to USA.

Inspirasi Damien untuk mengangkat sosok Obama melalui novelnya muncul sekitar November 2009. Waktu itu, dia diundang makan malam oleh salah seorang petinggi Kedubes AS di Jakarta. "Dalam pertemuan, dia bertanya saya lagi mengerjakan project apa. Saya bilang tengah mengerjakan film dari novel Demi Allah, Aku Menjadi Teroris," cerita Damien. "Terus, mereka tanya lagi, apa rencana Anda selanjutnya" Saya jawab, tiba-tiba saja, spontan, bagaimana kalau saya tulis tentang presiden kalian" Mereka langsung kaget," tuturnya.

Sepulang dari makan malam itu, dia mulai melakukan riset dan mengumpulkan referensi. Akhirnya, lahir buku Obama Anak Menteng pada Desember 2009 yang di-launching Maret 2010. Dalam Obama Anak Menteng dan Obama dari Asisi, Damien menggali informasi dari teman-teman SD dan tetangga Obama. Untuk Obama and Me, dia menjadikan pengasuh Obama yang bernama Turdi, seorang transseksual, sebagai fokus cerita. Awalnya, tak mudah bagi Damien untuk melacak Turdi yang sehari-hari juga dipanggil Mbak Evi itu.