Dari Nepal Tanpa Medali

JAKARTA - Para pembalap Indonesia tampil kurang maksimal pada kejuaraan Asia MTB (sepeda gunung) ke-14 di Kathmandu, Nepal. Popo Aryo Sejati gagal memperbaiki peringkat. Pembalap asal Blitar, Jawa Timur, itu hanya berada di urutan kelima, sedangkan tahun lalu di Tiongkok, dia berhasil nangkring sebagai runner-up.

Padahal, Popo sekaligus sebagai unggulan ketiga pada perlombaan kali ini. Oki Rapati, pelatih timnas, menuturkan bahwa torehan tersebut tak dinilai sebagai kegagalan. Sebab, Popo dkk hanya menyiapkan diri selama satu bulan. Itu pun setelah peak performance para pembalap habis pada Pekan Olahraga Nasional (PON) XVII/2008 Kaltim Juli lalu.

"Sedangkan tahun lalu, Popo sedang bagus-bagusnya karena sekaligus persiapan menuju SEA Games di Nakhon Ratchasima," tutur Oki. Pada SEA Games lalu, Popo menuai perak.

Lagi pula, lanjut dia, para pembalap sudah tampil maksimal. Pada nomor downhill, gelar juara dituai pembalap Jepang Idegawa Naoki yang diikuti wakil Jepang lainnya, Junya. Pada urutan ketiga, wakil Hongkong berhasil menduduki Hong Chun Sing. Di kelompok wanita, Jepang mewakilkan pembalapnya, Mio Suemasa. Jepang juga menguasai runner-up melalui Tomoko. Peringkat ketiga direbut Taiwan.