Dihemat, Kobe Tetap Motor Lakers

Sementara itu, bintang Lakers lainnya, Pau Gasol, hanya mengemas empat poin. Namun, dia menyumbangkan sembilan assist dan rebound.

Hal tersebut semakin menunjukkan bahwa beban dua bintang utama musim lalu, Kobe dan Gasol, terkurangi pada musim ini. "Pertandingan itu mirip sebuah penampilan yang kami butuhkan untuk para pemain pengganti. Kami bisa memainkan sebagian besar di antara mereka untuk kuarter keempat," tutur Jackson.

Lakers unggul sejak kuarter pertama berakhir. Mereka menutup babak pertama dengan skor 50-44 dan menjadi 80-67 di akhir kuarter ketiga. Dengan sama-sama mencetak 25 poin di kuarter terakhir, Lakers tetap unggul 105-92 di laga antartim Divisi Pacific itu.

Ketangguhan kolektivitas Lakers tersebut diakui oleh O'Neal. Center yang turut menyumbangkan cincin juara bagi Lakers pada 2000, 2001, dan 2002 itu tetap melihat peran besar Kobe.