Dua Kota Terendam, 20 Ribu Warga Hilang

Dua kota pelabuhan tersebut terletak di kawasan pantai padat penduduk atau sekitar 210 km timur laut Tokyo. Gambar-gambar tentang Minamisanriku dan Kesennuma, yang diambil sebelum terjadi gempa dan tsunami, memperlihatkan suasana sibuk dan ramai di kawasan pelabuhan. Para nelayan membongkar hasil tangkapan setiap hari.

Di pantai yang berpasir, para orang tua bersantai saat akhir pekan. Anak-anak riang bermain air laut Samudera Pasifik. Di daratan (wilayah kota), gedung-gedung dan bangunan modern menjulang. Berbagai pusat perbelanjaan, pabrik, dan rumah memenuhi dua kota tersebut.

 

Kini, nyaris tidak ada yang tersisa dari dua kota itu. Ratusan bangunan terkubur lumpur tebal. Satu-satunya rumah sakit pemerintah di Minamisanriku terkepung tumpukan limbah dan puing-puing.

 

Tayangan televisi dari helikopter memperlihatkan gambar sekitar 200 warga yang selamat. Dengan ekspresi panik,  mereka berupaya menyelamatkan diri dengan menaiki atap gedung rumah sakit. Sedikitnya, tujuh pasien meninggal saat upaya penyelamatan. Yang selamat harus bertahan tanpa air dan makanan.