Formula 1 dan Austin, Ibu Kota Texas yang Bangga Disebut Aneh (2)

***

Bila Austin adalah kota yang menarik untuk dikunjungi, infrastrukturnya mungkin masih terkaget-kaget dengan sambutan untuk Grand Prix Amerika Serikat akhir pekan ini.

Diperkirakan ada 300 ribu orang keluar masuk Circuit of the Americas (COTA) selama akhir pekan lomba (termasuk pengulangan). Sebanyak 100 ribu sampai 120 ribu di antaranya tumplek bleg pada hari Minggu, saat lomba diselenggarakan.

Ketika babak latihan hari Jumat saja (16/11), puluhan ribu orang sudah terlihat memadati tribun-tribun COTA. Jumlah yang membuat banyak pihak terkagum-kagum. Termasuk Mario Andretti, legenda balap dunia yang jadi ambassador COTA. "Luar biasa, luar biasa, luar biasa," komentar Andretti, yang kini 72 tahun, Jumat itu.

Pria yang pernah jadi juara dunia F1, juara NASCAR, juara Indy 500, dan lain-lain itu sampai kehabisan kata-kata. Magnet penonton jadi semakin kuat, mengingat GP AS tahun ini bisa menjadi ajang kunci gelar. Yaitu bila Sebastian Vettel (Red Bull-Renault) mengakhiri lomba dengan total poin 25 lebih banyak atas Fernando Alonso (Ferrari).