Formula 1 dan Austin, Ibu Kota Texas yang Bangga Disebut Aneh (2)

Apa saja yang terkaget-kaget? Pertama, hotel. Total, disebut ada 32 ribu kamar hotel di seluruh kawasan Austin. Rupanya, jumlah itu tidak cukup atau kurang menarik karena harganya yang gila-gilaan.

Akhir pekan ini, sangat sulit menemukan kamar hotel dengan harga di bawah USD 400 (Rp 4 juta) semalam. Termasuk yang bintang 2 atau bintang 3. Mau hotel terbaik di downtown? Tarifnya sampai lebih dari USD 1.500 (Rp 15 juta semalam). Harga itu kira-kira tiga kali lebih besar daripada harga normal.

Karena hotel di Austin penuh atau kemahalan, banyak orang yang memilih menginap di kota-kota sekitar. Termasuk rombongan media. Agnes Carlier, wartawan Prancis yang sudah puluhan tahun keliling dunia meliput F1 (dan sempat bekerja untuk tim F1), termasuk salah satu yang memilih menginap di San Antonio. "Karena harga hotel di sana lebih masuk akal," ucap dia.

Setiap pagi, Carlier naik mobil dari San Antonio ke COTA, yang jaraknya sekitar 120 km. Sore atau malam, balik lagi dari COTA ke San Antonio.