Hubble Ungkap Misteri Galaksi 'Hantu'

Re-ionization alam semesta dimulai di miliar tahun pertama setelah ledakan besar. Selama jaman ini, radiasi dari bintang-bintang pertama menghasilkan elektron dari atom hidrogen purba, hingga terjadilah ionisasi gas hidrogen dingin. Proses ini memungkinkan gas hidrogen menjadi sinar ultraviolet.

Galaksi-galaksi kecil tidak beraturan lahir sekitar 100 juta tahun sebelum re-ionization mulai. Tidak seperti kerabat mereka yang lebih besar, galaksi kecil tidak cukup besar untuk melindungi diri dari sinar ultraviolet yang keras.

Melalui penemuan ini bisa membantu astronom menjelaskan beberapa puluh galaksi kerdil yang telah diamati di sekitar Bima Sakti, sementara simulasi komputer memprediksi bahwa ribuan galksi seharusnya ada. Satu penjelasan yang mungkin adalah tidak adanya pembentukan bintang terkecil dari galaksi kerdil, sehingga membuat mereka sulit untuk dideteksi.

Galaksi kerdil di dekat Bima Sakti mengandung 10 kali materi  gelap dibandingkan materi biasa yang membuat gas dan bintang-bintang. Sejauh ini, Brown dan timnya telah selesai menganalisis data Hubble dari tiga dari galaksi yang masing-masing dinamai  Hercules, Leo IV dan Ursa Mayor. Galaksi-galaksi ini berjarak 330.000- 490.000 tahun cahaya dari Bumi. (Esy/jpnn)