Hubungan Militer Australia - Indonesia Diperingati Lewat Hari Anzac di Balikpapan

Tanggal 25 April diperingati sebagai hari pendaratan tentara Australia dan Selandia baru di Gallipoli, Turki. Peristiwa ini kemudian dikenal sebagai Hari Anzac. Kota Balikpapan di Kalimantan Timur ikut memperingati Hari Anzac, karena sejarah militer yang dimiliki kota tersebut dengan Australia.

Kota Balikpapan memiliki hubungan yang unik dengan Australia. Perang yang terjadi di Balikpapan menjadi medan pertempuran terakhir di kawasan Pasifik pada masa Perang Dunia Kedua.

Hal ini bisa terlihat dari berdirinya Tugu Australia, yang berada pusat kota Balikpapan.

Tugu ini dibangun oleh pemerintah Australia untuk memperingati pasukan divisi VII Australia yang gugur menghadapi pasukan Jepang pada saat Perang Dunia II.  Kurang lebih ada 270 orang tentara Australia yang gugur pada saat itu.

Tugu yang terletak di Jalan Sudirman tersebut didominasi dengan warna putih dan merah bata ini dikelilingi dengan beraneka macam tanaman bunga.

Sebuah plakat menjelaskan secara detil bagaimana pasukan tentara Australia saat ini membantu tentara Indonesia untuk mengusir Jepang.

Setiap tahunnya, peringatan Hari Anzac digelar di tugu ini dengan dihadiri pejabat setempat, warga Australia yang berdomisili di Balikpapan dan sekitar Kalimantan, beberapa anggota TNI dan polisi, serta tentunya para veteran perang.

"Tentara Australia saat itu berada di Balikpapan untuk membantu Indonesia mengusir tentara Jepang, dari bulan Mei hingga Agustus 1945. Bahkan sejak tahun 1971, Angkatan Laut Australia memiliki kapal yang diberi nama HMAS Balikpapan," ujar Russel Wood, salah satu Ketua Komite Hari Anzac di Balikpapan.