Indra Sjafri, Sosok Sentral Timnas U-19

Saat break acara sore itu, Jawa Pos memperoleh kesempatan berbincang dengan pelatih yang sukses mengantarkan Garuda muda menjuarai The HKFA (Hongkong Football Association) International Youth Invitational Tournament (U-19) Februari 2013. Prestasi itu sekaligus mempertahankan gelar yang sama tahun sebelumnya. Sembari menikmati snack yang disediakan panitia, Indra pun menjawab pertanyaan demi pertanyaan.

Kabar burung yang sempat menempatkan mantan pelatih PSP Padang itu menjadi asisten pelatih di skuad timnas U-19 dengan lantang ditampik. "Sejak awal SK pelatih tim U-19 turun, sayalah pelatih yang ditunjuk PSSI,"" katanya. Dia menganggap kabar burung itu muncul dari para awak jurnalis yang ramai membicarakan masalah tersebut kala itu.

Menurut dia, kini pelatih yang sudah di-SK-kan PSSI adalah Jakcksen F. Tiago (timnas senior), Rahmad Darmawan (timnas U-23), dan dirinya (timnas U-19). Pria kelahiran 2 Februari 1963 itu menyatakan keinginannya untuk tetap mengabdi kepada sepak bola nasional sekalipun tak menjabat pelatih timnas.

Dalam waktu dekat ini, timnya akan menggelar TC yang diikuti 70 pemain seleksi. Dia menyatakan, kerangka tim sebenarnya adalah penggawa timnas U-19 yang juara di Hongkong. ""Meski demikian, mereka harus bersaing dengan 70 pemain seleksi lainnya untuk bisa masuk di tim utama,"" ujarnya.