Ingat, Belgia! Panama Adalah Tim yang Menyingkirkan AS

Ingat, Panama-lah yang menyisihkan Amerika Serikat (AS) dari Piala Dunia. Padahal, di Piala Dunia, AS termasuk wakil yang nyaris tetap dari zona CONCACAF. ''Karena itu, Panama ini tim yang butuh respek tinggi. Lupakan soal nama besar, mereka punya pemain-pemain yang bertipikal petarung, mentalitas baja, dan pesaing,'' ungkap Martinez, seperti dikutip RTL.

Dia lebih mengkhawatirkan ambisi Felipe Baloy dkk, daripada kemampuan satu per satu pemainnya. ''Sampai di sini saja mereka susah payah, jadi mereka takkan mudah melepasnya di fase grup saja,'' tambah mantan tactician Everton itu.

Jika Belgia tak memahami performa anak asuh Hernan Dario Gomez, maka sebaliknya dengan Panama. Dari 23 pemain yang dibawa Gomez ke Rusia, ada dua anak muda yang masih aktif jadi penggawa KAA Gent II, skuad lapis kedua klub Belgian Pro League KAA Gent. Yaitu: Ricardo Avila dan Jose Luis Rodriguez. Keduanya tentu paham soal gaya main beberapa pemain Belgia yang main di kompetisi domestik. ''Kami ingin menghentikan Eden (Hazard), seperti Islandia di laga sebelumnya mampu meredam Lionel Messi,'' koar Torres, dikutip The Sun. (ren)