Italia Kembali Ditahan Imbang 1-1

Kembali ke pertandingan, usai ketinggalan itu, Italia yang sudah desperate untuk mendapatkan kemenangan, terus berupaya meningkatkan serangan demi meraih gol balasan. Hanya saja, kendati cukup banyak membuat peluang, dengan sebagian penyelesaian akhir masih terlihat kurang matang, gol penyeimbang itu tak kunjung datang hingga setidaknya 21 menit kemudian. Itu pun, kejadian saat memasuki menit ke-28 itu lebih berupa 'hadiah' bagi Italia.

Sebuah pelanggaran yang dilakukan oleh Tommy Smith di dalam kotak penalti terhadap Daniele De Rossi, membuatnya harus menerima ganjaran kartu kuning dari wasit Carlos Batres asal Guatemala. Tentu saja, karena kejadiannya ada di daerah terlarang, tidak hanya ganjalan kartu kuning yang diberikan, tapi juga penalti untuk Italia. Vincenzo Iaquinta pun sukses mengeksekusi penalti pada menit ke-29 itu dengan sempurna, tanpa bisa ditebak arahnya oleh kiper Mark Paston.

Kedudukan 1-1 sendiri kemudian bertahan hingga masa jeda, meskipun Italia masih sempat mendapatkan sejumlah peluang jelang usai babak pertama. Lantas memasuki babak kedua, Lippi terlihat berusaha meningkatkan daya serang anak asuhannya, yang terbukti antara lain dengan mengganti Simone Pepe dengan Mauro Camoranesi. Upaya ini sendiri tampak cukup efektif, karena beberapa kali sesudahnya, Camoranesi sendiri selain membuka peluang bagi rekan-rekannya, juga sempat melepas tendangan berbahaya ke gawang Selandia Baru.

Hanya saja, di lebih dari separuh babak kedua ini, Selandia Baru yang lebih cenderung bertahan untuk mempertahankan skor imbang, bermain habis-habisan dengan segala daya menghadang laju Italia. Bila perlu, dengan menjatuhkan setiap pemain Azzurri yang bergerak. Sementara di bawah mistar, tenangnya penampilan kiper Paston juga turut membantu, dengan beberapa kali sukses menepis tendangan para pemain Italia.