Jepang juga Demam Chelsea

Tanimura hanya segelintir dari ratusan bahkan mungkin ribuan warga Jepang yang tiba-tiba menjadi fans dadakan Chelsea selama ajang Piala Dunia Antarklub. Pelatih Rafael Benitez saja akhirnya merasakan sambutan hangat dari "fans Chelsea". Kontras dengan reaksi yang diterimanya saat di Stamford Bridge.

Piala Dunia Antarklub memang penting bagi Chelsea tidak hanya sekadar urusan di dalam lapangan. Di luar lapangan, The Blues " sebutan Chelsea " juga memiliki misi menambah basis pendukung mereka di Jepang. Chelsea memang memilki wadah suporter resmi di Negeri Sakura itu. Tapi, seperti dilansir di situs resmi klub, jumlah anggota resminya dan aktif hanya puluhan.

Kehadiran Chelsea di Jepang juga bisa memecah pemberitaan media-media lokal terhadap klub Premier League yang musim ini lebih terkonsentrasi kepada Manchester United dan Southampton. Itu karena keberadaan dua bintang timnas Jepang di kedua klub tersebut, Shinji Kagawa (United) dan Maya Yoshida (Southampton).

Teruhito Komatsu, 24, termasuk yang meyakini apabila penampilan Chelsea di Jepang saat ini bisa menarik banyak fans baru. Komatsu merupakan fans Chelsea satu dekade terakhir. "Saya tidak pernah menyukai sepak bola sebelum 2002. Yakni, sejak saya melihat penampilan Gianfranco Zola bersama Chelsea di TV," ucapnya di situs resmi FIFA. (dns)