Jerman Tumbang, Inggris Menangis

WOLFSBURG - Kejutan besar mewarnai babak perempat final Piala Dunia Putri 2011. Tuan rumah sekaligus juara dua edisi terakhir Jerman tersingkir setelah menyerah 0-1 dari Jepang di Volkswagen Arena, Wolfsburg, kemarin dini hari WIB (10/7).

Pemain pengganti Karina Maruyama mencetak gol kemenangan Jepang pada babak tambahan waktu, tepatnya pada menit ke-108. Gol Maruyama lahir berkat umpan brilian gelandang Homare Sawa. "Saya melihat dia (Maruyama) berlari, saya melihat ada gap di pertahanan Jerman, lalu saya memberikan assist," ujar Sawa yang telah mencetak tiga gol selama turnamen itu kepada Reuters.

Atas penampilannya, Sawa dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam laga kemarin. Tidak hanya itu, aksi pemain 32 tahun itu mendapat pujian dari pelatih Jerman Silvia Neid. "Ini adalah Piala Dunia kelimanya dan dia masih bermain bagus," ujar Neid.

Dengan sportif, Neid memberi selamat kepada Jepang yang berhasil menembus semifinal Piala Dunia kali pertama. Nadeshiko Japan - julukan Jepang - tidak pernah absen di Piala Dunia sejak digelar kali pertama pada 1991. Tapi, dari lima kali ikut serta, empat di antaranya selalu kandas di fase grup dan hanya sekali lolos ke perempat final (1995 di Swedia).