Kandas di Markas Persipura, Persiba Gagal Masuk Papan Atas

Tidak hanya satu, Boaz mencetak gol keduanya menit ke-70. Di penghujung laga, Abdul Rachman berhasil memperkecil ketertinggalan. Sayang, waktu yang tersisa tak cukup untuk menyamakan kedudukan. Pesut Etam harus pulang ke Samarinda dengan kepala tertunduk.

Dipaksa menyerah 1-2, pelatih Dragan Djukanovic tidak kecewa dengan performa timnya. Meski bermain di kandang lawan, beberapa peluang nyaris berbuah gol.

Faktor stamina turut jadi perhatian. Jatah recovery yang minim, membuat kesulitan mengatur skema permainan sesuai yang dihendaki. "Anak-anak memang terlihat lelah. Tapi, perjuangan keras mereka sudah maksimal," tutur Dragan setelah laga.

Sempat tampil clean sheet kontra Persegres Gresik (29/4), gawang Pesut Etam kembali kebobolan. Lini pertahanan menjadi sorotan utama juru taktik 47 tahun itu.

"Permainan Persipura memang terlihat lebih percaya diri. Mereka dominan menyerang dan membuat panik pemain belakang kami," ungkap Dragan kepada Kaltim Post (Jawa Pos Group) kemarin.

Pulang ke Samarinda, Dragan mengantongi banyak catatan. Dia tidak ingin timnya kembali kalah di laga berikutnya. "Selamat untuk Persipura. Kami akan balas di putaran kedua di Samarinda," ucap Dragan.

Meski kalah, gelandang sekaligus kapten tim Ponaryo Astaman tidak ingin timnya terlihat lesu. Eks timnas Indonesia itu menyebutkan, kompetisi masih panjang dan ada peluang untuk tampil lebih baik.

"Setiap pertandingan, pasti ada yang menang dan kalah. Tugas kami adalah tampil lebih baik di setiap laga. Perjuangan belum selesai!" tegas Popon sapaan akrab Ponaryo Astaman.(*/abi/is/k15)