Kejutan Panathinaikos untuk Yunani

''Banyak orang memprediksi kami bakal jadi bulan-bulanan setelah putaran pertama (fase grup). Tapi, saat itu saya selalu berkata, segalanya belum berakhir dan kami membuktikannya. Sebab, saya selalu percaya dengan kemampuan para pemain saya,'' urai Ten Cate, pelatih Panathinaikos, di situs resmi UEFA (Asosiasi Sepak Bola Eropa).

Pelatih 54 tahun asal Belanda itu menambahkan, kemenangan timnya didedikasikan bagi publik Yunani. Khususnya, guna meredam konflik sosial yang kini menjadi topik hangat menyusul penembakan remaja 15 tahun bernama Alaxandros Grigoropoulos oleh polisi dalam aksi demo di Athena Sabtu lalu (6/12).

Gara-gara terkait insiden tersebut, laga Panathinaikos versus Anorthosis nyaris ditunda. Itu terjadi setelah Perdana Menteri Yunani Costas Karamanlis menemui Presiden Panathinaikos Nikos Pateras perihal rencana penundaan laga.

''Saya mendengar ada rencana penundaan karena pertemuan itu. Tapi, saya senang pemerintah memilih melanjutkannya. Saya kira kemenangan kami sangat penting dalam memotivasi seluruh publik negeri ini. Sekitar 60 ribu penonton hadir ke stadion dan ribuan lainnya berpesta di seluruh Kota Athena,'' papar Ten Cate. (dns/ca)