Laga Sarat Gengsi

Di kubu Arema sendiri, bergabungnya kiper Deniss Romanovs dan gelandang Marko Krasic akan menjadi suntikan darah segar bagi Singo Edan. Romanovs musim lalu adalah pemain klub Liga Primer Indonesia (LPI), Cendrawasih Papua.

Kiper ketiga timnas Latvia itu merupakan sosok tembok tangguh di depan mistar gawang. Buktinya saat Persebaya bertemu Cendrawasih Papua pada 27 Februari 2011 di Stadion Gelora 10 Nopember, Persebaya ditahan imbang tim asal Papua dengan skor 0-0. Padahal ketika itu, Persebaya tampil mendominasi dan terus menekan sepanjang pertandingan berlangsung.

Striker rekrutan Arema, Purwanto juga tak bisa diremehkan. Pemain berusia 32 tahun itu masih punya power dan insting kuat dalam urusan mencetak gol. Lini pertahanan Persebaya wajib mewaspadai Purwanto kalau tak ingin kembali malu. Pelatih Arema Dejan Antonic mengaku tak keder. "Target saya jelas menang di sini," ucap Dejan.

Pelatih berusia 43 tahun itu punya bidikan sendiri dalam laga kedelapan Arema ini. Yakni meraup tiga poin. Maklum, dalam lima pertandingan terakhir, Legimin Rahardjo dkk selalu gagal menang. Kemenangan Arema pada musim ini diraih terakhir Desember lalu dengan skor 2-0 atas Persibo Bojonegoro.