Lahir sebagai Laki – laki, Ikut Miss Universe 2018

Walaupun menerima banyak respons negatif, Ponce tak terpengaruh. Selama mengikuti masa karantina sejak 1 Desember hingga final show di Bangkok, Ponce selalu antusias. Dia pun ramah.

Dengan kalem, dia melayani pageant lovers –penggemar kontes kecantikan– yang bertemu dengannya dan ingin berswafoto. Perempuan 27 tahun itu juga murah senyum dan selalu membalas ”hola (halo)” jika ada yang menyapanya.

Berada di salah satu kontes kecantikan terbesar, Ponce merasa sangat bahagia. Impian masa kecilnya terwujud. ”Saya selalu merasa senang setiap hari selama berada di sini,” ujar Ponce saat ditemui Jawa Pos di sela-sela karantina.

Kebahagiaan Ponce semakin besar saat masuk jajaran peserta favorit. Foto-fotonya juga beredar di media sosial, lengkap dengan dukungan untuknya. ”Terima kasih untuk semua yang mendukung saya,” kata model yang lahir sebagai laki-laki dengan nama lengkap Angel Mario Ponce Camacho itu.

Miss Universe 2018 bukan kontes kecantikan pertama Ponce. Pada 2015 pemilik tinggi badan 182 sentimeter itu ikut ajang Miss World Spain 2015. Sayang, dia gagal. Namun, Ponce tak menyerah.

Pada 2018 dia ikut Miss Universe Spain dan berhasil menjadi transgender pertama yang memenangi ajang tersebut. Dia pun berhak mewakili Spanyol di ajang Miss Universe 2018.

Sebenarnya Ponce tak mengincar mahkota Mikimoto (mahkota untuk pemenang Miss Universe) atau selempang bertulisan Miss Universe. Ponce punya misi mulia: mengampanyekan gerakan anti kekerasan dan intoleransi, secara khusus untuk kaumnya.

Menurut Ponce, toleransi harus diajarkan ke generasi muda sejak dini. Model asal Sevilla itu mengatakan bahwa dirinya tak hanya mewakili Spanyol. Tapi, mewakili siapa pun di dunia. ”Saya pernah mendapat prasangka buruk dan dirundung. Banyak orang yang seperti itu dan saya di sini mewakili mereka,” tegas Ponce.