Lawan Italia? Lihat Saja Nanti

Inggris terhindar dari berhadapan dengan juara bertahan Spanyol di perempat final. Namun, lawan yang akan dihadapi Steven Gerrard dkk tidak kalah berat. Yakni, Italia. Bentrok Inggris versus Italia memiliki tradisi panjang. Mereka bertemu 22 kali di semua ajang. Hasilnya, Italia menang sembilan kali, Inggris menang tujuh kali, dan enam laga lainnya berakhir seri.

 

Pertemuan terakhir terjadi pada 27 Maret 2002 dan dimenangkan Italia dengan skor 2-1. "Kami sudah melewati grup D dengan baik. Saya yakin, siapa pun lawannya akan berat. Bertemu Italia, kami yakin meski mereka tim yang bagus," kata gelandang Inggris James Milner kepada Jawa Pos di mixed zone Donbass Arena, Donetsk.

 

"Italia memiliki banyak pemain bagus. Tetapi, Mario Balotelli memiliki keunggulan lain. Ketika berada dalam kondisi bagus, dia akan menjadi ancaman bagi semua tim. Saya mengenalnya dengan baik di klub," kata Milner. Dia tahu benar kualitas Balotelli karena sama-sama membela Manchester Citty.

 

Selain Balotelli, pemain lain yang menjadi perhatian Milner adalah Andrea Pirlo. "Dia adalah nyawa tim itu. Visinya luar biasa. Bila memberinya banyak ruang, kami akan keteteran. Tetapi, kamu juga punya pemain yang bisa mengatasi mereka," katanya.