Lawan Sang Superior

Meski dari sisi apapun nampaknya sulit untuk mengimbangi Al Ettifaq, tapi tetap ada peluang bagi Arema IPL. Apalagi, Al Ettifaq tidak dalam performa terbaiknya, terutama di pentas domestik, Saudi Professional League (SPL). Dari enam laga SPL musim 2012/2013, Al Ettifaq menang sekali, seri tiga kali, dan kalah dua kali. Saat ini, tim berjuluk Prajurit Ad-Dahna itu bertengger di peringkat sebelas dari 14 kontestan SPL.

Sementara itu, pelatih Al Ettifaq, Alain Geiger mengatakan bahwa sekalipun timnya diunggulkan, tidak lantas mereka bakal mudah melewati Arema IPL. "Kami tidak mau meremehkan," ujar dia. 

Mereka pun optimistis bisa mengalahkan Roman Chmelo dkk pada pertemuan pertama. Selain menang, pelatih berkebangsaan Swiss ini juga punya target lain pada pertandingan sore ini.

"Kami akan menjaga gawang kami supaya tidak kebobolan," ujar dia. Itu penting untuk menjaga kans mereka lolos. Apalagi, dengan sistem gugur, ada kemungkinan tim lolos karena aturan gol away. (muf/abm/ko)