Man United v Valencia: Buru Juara Grup

Van der Sar tidak memungkiri apabila Barcelona dan Real Madrid merupakan tim yang paling dihindari kontestan lain di 16 besar. Apalagi duo raksasa Spanyol itu sudah mengunci peringkat satu di grup masing-masing. "Ketika Anda bertemu tim-tim seperti mereka (Barcelona dan Real, Red), Anda harus memberikan standar permainan terbaik. Kami belum pernah menghadapi tim besar selama fase grup sehingga kami bisa mengalami kesulitan apabila sudah bertemu mereka lebih awal," tambah kiper 40 tahun itu.

Laga melawan Valencia sekaligus menjadi misi pribadi Van der Sar. Kiper yang direncanakan pensiun di akhir musim itu bertekad mempertahankan catatan clean sheet alias tidak kebobolan United. Dalam lima laga sebelumnya, belum ada pemain lawan yang mampu mengoyak gawang Van der Sar.

"Saya rasa ada kebanggaan tersendiri ketika Anda mampu mempertahankan gawang Anda dari kebobolan selama mungkin," terang kiper yang memegang clean sheet terlama (1.311 menit) di Premier League itu.

Di sisi lain, penundaan laga kontra Blackpool Sabtu lalu (4/12) gara-gara lapangan terbenam salju praktis menguntungkan United. Dengan kata lain, kondisi pemain United saat ini benar-benar bugar. Pelatih United Sir Alex Ferguson pun berencana memainkan skuad terbaiknya kendati akan menghadapi Arsenal akhir pekan ini (13/12).