Maverick Vinales Wajib Podium di MotoGP Prancis

The Doctor selalu kompetitif setiap kali tampil di Le Mans. Sudah menang tiga kali pada 2002, 2005, dan 2008. Ditambah enam runner up, plus tiga podium ketiga sepanjang karirnya di kelas para raja.

Saat ini, Rossi berada di posisi enam klasemen sementara dengan sepuluh poin tertinggal dari Vinales. ''Di atas kertas semestinya kami cepat di Le Mans,'' ujarnya. ''Tapi saat ini situasinya sangat sulit diprediksi karena rival kami juga sangat kuat. Saya berharap bisa sedikit lebih kompetitif dibandingkan balapan sebelumnya (Jerez),'' tandasnya.

Dari kubu lawan, Marquez juga punya kepercayaan diri yang cukup untuk kembali bertarung di Prancis. Dia menyadari bahwa Le Mans bukan sirkuit yang pas bagi Honda RC213V. Sejak naik kelas ke MotoGP pada 2014, Marquez baru menang satu kali di sana. Namun, kemenangan gemilang di Jerez menunjukkan bahwa saat ini juara dunia empat kali MotoGP tersebut sudah kompetitif di trek manapun.

''Tahun ini, kami berada pada level yang bagus. Jadi kita lihat saja di mana posisi kami akhir pekan ini,'' ucap Marquez. ''Kami akan mencoba memulai start dengan baik sejak Jumat (latihan hari pertama) dan bertarung untuk podiun pada Minggu (balapan),'' tandasnya.

Sementara itu, dua tim pabrikan MotoGP kemarin mengumumkan perpanjangan kontrak untuk pembalap mereka. Pertama adalah Alex Rins yang dipastikan bakal terikat dengan Suzuki dua musim ke depan (2019-2020). Keputusan ini sekaligus menambah kontroversi bagi nasib rekan satu timnya Andrea Iannone, yang belum juga mendapatkan perpanjangan kontrak. Padahal, dia telah menyumbangkan podium di dua balapan terakhir.

Kedua adalah Aprilia yang memastikan kursi Aliex Espargaro dua musim ke depan. Sementara Aprilia belum menentukan nasib Scott Redding yang baru bergabung dengan pabrikan Italia itu awal musim ini. Kontrak Redding juga hanya berdurasi setahun.

Dari garasi lain, Danilo Petrucci mengakui telah mendapat tawaran dari Aprilia. Namun, dia belum menjawab tawaran tersebut karena menanti keputusan Ducati terkait perpanjangan kontrak Andrea Dovizioso. ''Kami berbicara pada Ducati. Tapi saat ini, satu hal yang harus mereka selesaikan adalah kontrak Dovizioso,'' akunya. (cak)