Melli

Mungkin semangat nasionalisme mereka tumbuh berkat lagu kebangsaan. Para pemain Iran bermain tak kenal lelah sampai detik terakhir.

Iran adalah tim terbaik di Asia dengan peringkat tertinggi. Di peringkat FIFA, Iran berada pada tangga ke-20, lebih tinggi dari Jepang di posisi ke-24, dan Arab Saudi di urutan ke 41.

Posisi Arab Saudi naik 10 peringkat setelah timnas Negeri Petrodolar itu mengalahkan Argentina. Karena posisi Iran sebagai tim terbaik Asia, maka The Melli diharapkan tampil lebih baik, meskipun berada di grup sulit bersama Amerika Serikat, Inggris, dan Wales.

Ini merupakan kali ketiga Iran lolos ke Piala Dunia secara beruntun, yakni pada edisi 2014, 2018, dan 2022.  Total, Iran sudah lolos 6 kali ke Piala Dunia sejak 1978.

Prestasi Iran di Piala Dunia memang tidak cukup bagus. Iran hanya sampai babak penyisihan saja.

Turnamen Qatar ini akan menjadi momen kebangkitan Asia. Iran bisa berharap lolos ke babak 16 besar.

Di level Asia, Timnas Iran masuk dalam jajaran tim elite. Mereka sudah meraih tiga gelar Piala Asia yang didapat pada edisi 1968, 1972, dan 1976. 

Timnas Iran bisa saja menjadi batu sandungan bagi tim mana pun di Piala Dunia. Beberapa pemainnya cukup mengenal sepak bola Eropa. Dua di antaranya ialah Sardar Azmoun dan Mehdi Taremi.