Menanti Sentuhan Ajaib Diego Maradona

"Laga ini adalah start bagi saya. Tapi, saya tidak harus menunjukkan sesuatu. Saya hanya butuh dukungan dari semua pihak dalam menangani timnas Argentina," tutur Maradona dalam konferensi pers sebelum pertandingan kepada Reuters.

Maradona menyadari bahwa tim Tango (julukan Argentina) tengah mencari bentuk permainan terbaik setelah hanya menang sekali dari delapan laga terakhir. "Selama para pemain bisa memainkan bola dan mengembangkan permainan, saya harap pendukung kami tetap memberikan respek. Kami tidak ingin hasil yang muluk-muluk," ujar pelatih 48 tahun itu.

Terkait absennya sejumlah pilar Argentina macam Lionel Messi dan Juan Roman Riquelme, Maradona menanggapinya dengan positif. "Justru, dengan absennya mereka, saya bisa mencari opsi lain terhadap skema permainan tim. Itu berarti kami harus mencari alternatif. Saya rasa, kami punya banyak pilihan seperti Daniel Montenegro yang tampil bagus di klubnya (Independiente) sebagai pengatur serangan," tuturnya.

Dalam laga nanti, hanya tiga di antara 22 pemain Argentina yang berasal dari klub non-Eropa. Selain Montenegro, ada bek Velez Sarsfield Emiliano Papa dan defender Cristian Villagra dari River Plate. Papa dan Villagra adalah debutan, sedangkan Montenegro telah mengoleksi satu caps bersama timnas.