Mengunjungi JAXA, Lembaga Pelatihan Astronot Jepang

Naoko dan Mukai merupakan wanita astronot Jepang pertama. Naoko lahir di Chiba pada 1970. Dia sekarang menjalani pelatihan intensif di pusat pelatihan NASA, Amerika Serikat. "Rencananya Naoko ke luar angkasa tahun ini," kata Kazuya.

Jepang sedang membangun stasiun luar angkasanya sendiri. Namanya Kibo. Takao Doi, salah seorang astronot Jepang, sudah terbang ke luar angkasa bersama NASA untuk finalisasi model Kibo yang sekarang sudah berada di angkasa raya.

JAXA juga bersiap meluncurkan astronot Koichi Wakata pada 12 Maret nanti. Dia akan terbang ke luar angkasa dengan pesawat Discovery bersama kru dari NASA untuk menyempurnakan Kibo. "Dia akan tinggal di sana sekitar tiga bulan," katanya. Peluncuran Discovery itu akan disiarkan langsung melalui internet.

Jawa Pos lalu diajak melihat ruang pelatihan astronot. Kantor JAXA di Tsukuba terdiri atas lima gedung utama. Selain kantor pusat, ada ruang ekshibisi pesawat, ruang pelatihan astronot, dan ruang laboratorium riset.