Misi Sulit The Gunners

MUNICH- Langkah Arsenal untuk melaju ke babak delapan besar Liga Champions musim ini kian berat. Mau bagaimana lagi, di leg pertama saat menjamu Bayern Muenchen di kandang sendiri, Emirates Stadium (20/2) saja, mereka dipermalukan dua gol tanpa balas.
 
Itu yang membuat banyak yang pesimistis kalau The Gunners -julukan Arsenal-  bisa berbuat banyak dalam pertandingan leg leg kedua babak 16 besar Liga Champions ini. Apalagi, laga tersebut akan berlangsung di Allianz Arena, Muenchen, dini hari nanti (Siaran Langsung SCTV Pukul 02:45 WIB) yang tidak lain adalah markas tim lawan.
    
Apalagi, saat terbang ke Jerman, skuad tim besutan Arsene Wenger ini tidak dalam kondisi sempurna. Ya, Arsenal sudah pasti tidak akan diperkuat oleh kiper utama mereka Wojciech Szczesny. Kiper berkebangsaan Polandia ini tidak dibawa dalam rombongan lantaran mendapat kartu merah saat leg pertama.
    
"Statistik tidak menguntungkan kami dalam pertandingan kali ini. Tapi, semua itu bisa terjawab dengan perjuangan ekstra keras semua pemain di dalam lapangan. Seandainya semua mau fight sepanjang pertandingan, saya kira kami masih memiliki kesempatan," kata Wenger.
    
Di atas kertas, Arsenal memang butuh banyak keajaiban untuk mengembalikan keadaan. Sebab, performa Die Roten -julukan Bayern- saat ini sedang bagus-bagusnya. Buktinya, tim besutan Pep Guardiola ini sudah mengamankan gelar Bundesliga sebelum kompetisis berakhir setelah unggul 20 poin dari Borussia Dortmund yang berada di peringkat kedua.
    
Tentu, kondisi tersebut berbanding terbalik dengan Arsenal performanya masih dibilang labil di Premier League. Meski begitu, kemenangan telak 4-1 saat menjamu Everton FC dalam pertandingan terakhir, sedikit banyak bisa mendongkrak kepercayaan diri Thomas Vermaelen dan kawan-kawan.
    
"Ya, kemenangan dalam pertandingan terakhir sedikit banyak bisa membantu kami. Karena, setidaknya secara psikologis kepercayaan diri pemain bisa membaik dan membantu mereka untuk kosentrasi sepanjang laga," koar pelatih asal Prancis ini.

"Tapi, lebih dari itu, saya melihat tim kami datang ke Jerman dengan suasana yang sabgat nyaman," timpalnya.
    
Sementara itu, Pep Guardiola menyebutkan bahwa mereka sudah menemukan formulasi untuk meredam The Gunners. Salah satunya adalah dengan tidak membiarkan lawan secara leluasa menguasai bola.

"Karena kalau itu terjadi, sudah pasti kami akan memiliki banyak masalah," ujar mantan pelatih Barcelona ini.
    
Menurutnya, meski berstatus sebagai juara bertahan Liga Champions, mereka memang wajib waspada kuat terhadap tim tamu. Sebab, Arsenal memiliki sejumlah pemain yang sangat agresif seperti Santi Cazorla, Mesut Oezil Tomas Rosicky, Mikel Arteta,

" Saya tahu persis kekuatan mereka. Karena, saat masih di Barcelona, saya dua kali bertemu dengan Arsenal," tukasnya. (dik)