Moto GP Terancam Tanpa Pembalap Jepang

INDIANAPOLIS – Hujan bukan satu-satunya topik hangat di lomba pertama MotoGP di Indianapolis Motor Speedway, Amerika Serikat. Silly season alias musim gosip perputaran pembalap juga memasuki fase puncak. Pada dasarnya, hampir semua tempat sudah terisi untuk tahun depan. Tapi, ada satu dua kursi yang masih menarik untuk dibicarakan.

Seperti di Kawasaki. Tim itu sudah memastikan punya dua pembalap kuat untuk 2009: John Hopkins dan Marco Melandri. Tapi, pasukan hijau MotoGP itu punya rencana untuk menurunkan satu lagi motor, melalui tim Spanyol Aspar milik Jorge Martinez.

Semula, Aspar berniat mengontrak Toni Elias. Namun, pembalap Spanyol yang sekarang bersama Alice Team Ducati itu sepertinya memilih pindah ke Honda Gresini. Aspar pun menarget pembalap Spanyol yang lain. Yaitu pembalap senior Carlos Checa, 35, yang tahun lalu terdepak keluar dari MotoGP.

Kalau ini benar, maka tahun depan bakal ada dua pembalap gaek yang melakukan comeback. Selain Checa, Sete Gibernau dikabarkan juga mendapat jatah balapan di motor kelima Ducati. Sementara itu, di barisan Honda, Andrea Dovizioso hampir pasti ke Repsol Honda, menggantikan Nicky Hayden yang pasti pindah ke Ducati Marlboro. Jatah motor Dovizioso di JiR Honda mungkin akan diambil oleh Ben Spies. Juara Superbike Amerika tiga kali itu tahun ini beberapa kali dipercaya membela Rizla Suzuki.