Mulai Pulih Lagi, Kesulitan Ucap Beberapa Kata

Penampilan Giffords memang beda dengan enam bulan lalu. Rambut pendeknya, akibat operasi kepala, membuat dia terlihat tomboi. Apalagi, dalam acara penganugerahan penghargaan untuk sang suami, dia memakai kaus, celana jins, dan sepatu kets. Kacamata juga menambah kesan kasual pada perempuan yang dulu selalu tampil feminin tersebut. "Dia tampak menikmati acara tersebut. Sepanjang acara dia tak henti tersenyum," tulis ABC News.

Meski tampak semangat, Giffords terpaksa harus pulang lebih awal. Bersama sang suami, dia meninggalkan para awak Endeavour yang masih menikmati pesta. Kemarin memang hari istimewa bagi Kelly dan krunya karena pesawat ulang alik yang mereka tumpangi sukses mendarat kembali di bumi. Pemerintahan Presiden Barack Obama menganugerahkan penghargaan Spaceflight Medal kepada mereka.

Giffords yang meninggalkan rumah sakit pertengahan bulan ini memang tak boleh terlalu lelah. Dia masih dalam proses pemulihan setelah menjalani perawatan intensif selama lima bulan. "Perkembangan medisnya sangat luar biasa. Dibanding lima bulan lalu, kondisinya saat ini sudah jauh lebih baik. Makin mendekati normal," kata jubir Memorial Hermann Medical Center, Houston.

Selain perawatan medis untuk memulihkan kesehatan, Giffords juga menjalani terapi di Institute for Rehabilitation and Research (TIRR). Lama terbaring di rumah sakit dan menjalani serangkaian operasi, dia harus kembali melatih otot-otot tubuhnya. Giffords juga melatih otot-otot wajah dan mulutnya untuk bisa berkomunikasi dengan baik lagi. Sebagai wakil rakyat, kemampuan komunikasi menjadi tuntutan mutlak.