Nadal Kian Dekat Gelar

NEW YORK -  Kans Rafael Nadal merebut gelar grand slam Amerika Serikat (AS) Terbuka untuk kali pertama semakin lebar. Petenis Spanyol yang diunggulkan di tempat pertama itu sukses menundukkan kompatriotnya (rekan satu Negara), Fernando Verdasco, untuk merebut tiket ke semifinal kemarin pagi WIB (10/9). Nadal belum kehilangan satu set pun saat mengalahkan Verdasco dengan skor 7-5, 6-3, 6-4.

Ini adalah ketiga kali beruntun Nadal lolos ke semifinal AS Terbuka. Namun, pada 2008 dan 2009, dia gagal melanjutkan langkah ke final. Nah, tahun ini merupakan kesempatan terbaiknya menembus partai puncak. Sebab, di empat besar dia hanya perlu menghadapi petenis peringkat ke-14 dunia, Mikhail Youzhni asal Rusia.

?Saat ini, saya sangat, sangat, sangat gembira. Sungguh menyenangkan bisa lolos ke semifinal salah satu turnamen terpenting di dunia sebanyak tiga kali berturut-turut,? papar Nadal kepada Associated Press. "Buat saya, saat ini, mungkin inilah yang terbaik yang mungkin terjadi," imbuhnya.

Dalam laga kemarin, sebenarnya Verdasco tampil lebih agresif di set pertama. Sebagai petenis yang sangat mengenal Nadal, dia langsung menyerang titik kelemahan petenis nomor satu dunia tersebut. Alhasil, dia sempat leading 4-3. Namun, Nadal dengan sabar mengikuti alur permainan sang lawan, sampai akhirnya Verdasco membuat double fault yang mengubah kedudukan menjadi 4-4. Setelah itu, langkah Nadal nyaris tak terbendung hingga akhir.