Nowitzki Beri Pelajaran Thunder

Tercatat, enam pemain Thunder bergantian mengawal Nowitzki. Hasilnya terasa pahit bagi mereka. Sebab, Nowitzki masih sering lolos untuk melakukan tembakan dari posisi mana pun. Kalau pun gagal, Nowitzki mendapatkan foul yang kemudian dimanfaatkannya dengan baik.

Mavericks sempat tertinggal 20-27 pada kuarter pertama. Namun, tim asuhan Rick Carlisle itu memecah kebuntuan setelah mencetak 13 angka berturut-turut pada kuarter kedua. Sejak itu, Mavericks tidak terkejar lagi meski Thunder sempat mendekat di kuarter keempat.

Kemenangan ini membuka peluang Mavericks melaju ke final NBA untuk pertama kalinya semakin lebar. Mavericks hanya menelan dua kekalahan dan menyapu bersih laga semifinal wilayah melawan juara bertahan Los Angeles Lakers. Dalam perjalanan itu, Mavericks juga selalu menang pada tujuh laga terakhir.

Sementara, Thunder baru saja melewati tujuh game untuk memastikan tiketnya ke final wilayah. Mereka disulitkan oleh Memphis Grizzlies yang di ronde pertama mengandaskan unggulan teratas wilayah barat, San Antonio Spurs. "Kami tak boleh mendapatkan rasa takut. Setelah pertarungan yang menguras tenaga melawan Memphis, saya kira kami terlalu kecil di hadapan dia (Nowitzki)," ujar Kevin Durant, superstar Thunder.