Paling Enak Menginap di Camping Ground

Karena tarif hotel di Austin tidak terlalu mahal, para fans tidak perlu mengungsi ke kota lain untuk mencari penginapan. Tahun lalu tarif hotel di Austin memang gila-gilaan, USD 400"USD 1.500 pada weekend bersamaan dengan penyelenggaraan F1.

Bagi para fans yang ingin hiburan ekstra, di downtown ada fan fest yang penyajiannya juga lebih heboh daripada tahun lalu. Menempati areal 12 blok, di sana ada enam panggung yang setiap malam sejak 14 sampai 17 November menampilkan artis top di Austin.

Di fan fest tahun ini juga ada item baru, yaitu kid zone. Di sana banyak permainan untuk anak-anak. Letak kid zone berdekatan dengan toko sepeda ngetop di Austin, Mellow Johnnys. "Tahun lalu fan fest heboh. Sekarang lebih heboh lagi," ujar Maria del Rosario.

Memasuki tahun kedua, F1 di Austin menunjukkan masa depan yang cerah. Seperti halnya tahun lalu, sesi latihan dan kualifikasi dihadiri puluhan ribu penonton (58 ribu pada sesi latihan dan 80 ribu pada sesi kualifikasi). Target 265 ribu penonton sampai saat lomba ternyata tercapai pada Minggu lalu pasca-race. Sebanyak 80 persen dari angka itu berasal dari luar Texas.

Rata-rata orang yang menonton F1 akan tinggal di Austin selama 4,5 hari dengan rata-rata pengeluaran USD 1.500 per hari. Bisa dibayangkan betapa besarnya dampak penyelenggaraan F1 bagi perekonomian warga di sana.

Kondisi tersebut membuat Rick Perry, gubernur Texas, negara bagian tempat Austin berada, yakin F1 akan memberikan impact yang lebih besar bagi perekonomian wilayahnya. "Ada fenomena ekonomi yang luar biasa besar di sini yang tidak ada di tempat mana pun," katanya dalam sambutan resmi.

Gubernur Perry sangat gaul. Ketika ada seorang polisi yang mengawalnya meminta foto, dia mengajak seluruh polisi untuk ikut berfoto. Dia juga memanggil tim dancer yang superseksi untuk berfoto bersama para polisi. Untuk memimpin Texas dan Austin yang dikenal gaul dan nyentrik, memang dibutuhkan seorang gubernur yang gaul seperti Rick Perry. (*)