Paraguay v Jepang: Harapan Terakhir Asia

Namun, semua pertandingan itu terjadi di laga uji coba, bukan ajang resmi. Ini adalah kali pertama mereka bertarung di Piala Dunia. Beruntung, Jepang bisa turun dengan kekuatan penuh di saat menghadapi pertandingan vital seperti ini.

Berbeda dengan Paraguay yang kehilangan gelandang Victor Caceres karena sudah mengoleksi dua kartu kuning. Dengan begitu, posisi dia bakal digantikan oleh Edgar Barreto. Di lini depan, Roque Santa Cruz telah berada pada kondisi terbaik.

Selama babak penyisihan grup, kedua tim menunjukkan betapa ketat benteng pertahanan mereka. Meski kebobolan dua gol, lini belakang Jepang sangat disiplin dan sulit ditembus. Paraguay hanya kebobolan satu gol pada penyisihan grup.

Jepang akan mengandalkan eksekusi bola mati dari area dekat kotak terlarang dan Paraguay berharap striker mereka bisa memecah kebuntuan. "Selain mencetak gol, tugas kami adalah membuat lawan kesulitan dalam bertahan," papar Santa Cruz.