Pemain Terbaik Eropa 2008, Messi atau Ronaldo?

"Dengan begitu, peraih Ballon d'Or tak lagi sekadar pemain terbaik di Eropa, tapi juga dunia," demikian pernyataan yang dikutip dari France Football saat pengumuman 30 nomine Ballon d'Or 2008 pada 19 Oktober lalu.

Dari segi popularitas, Ronaldo memang lebih sering diekspos media di seluruh dunia. Tapi, populer saja tidak menjadi garansi. Buktinya, sekalipun berada di bawah Ronaldo dalam daftar kandidat penerima Ballon d'Or tahun lalu, Messi balik mengungguli lewat penghargaan di skala yang lebih luas, yakni Pemain Terbaik Dunia FIFA.

"Messi masih 21 tahun. Pemain muda seperti dia tinggal menunggu waktu bakal memenangi berbagai penghargaan individu bergengsi," kata Michel Platini, presiden UEFA (Asosiasi Sepak Bola Eropa), di situs resmi organisasi.

Jika acuannya prestasi, Ronaldo lebih unggul daripada Messi. Tahun lalu, Kaka meraih Ballon d'Or setelah sukses membawa AC Milan merebut gelar Liga Champions. Pengalaman itulah yang ingin diulang Ronaldo. Musim lalu, dia sukses membawa United meraih trofi Liga Champions sekaligus gelar domestik (Premier League).