Pengganti Nadal Tekuk Federer

Federer, tampaknya, akan sanggup memenangi pertandingan ketika pada set pertama menang 6-4 dengan sekali mematahkan servis Simon. Tapi, seiring banyaknya unforced error yang dilakukannya, Federer harus menyerah 4-6 pada set kedua. Di set ketiga, dia semakin keteteran. Sementara itu, Simon dengan pukulan silang yang kuat mengincar sisi backhand Federer. Akhirnya, Federer harus menyerah dengan skor 3-6.

''Makin baik permainan Anda, maka makin baik pula permainan yang diperlihatkan Simon. Dia bukanlah petenis biasa yang akan membuat Anda bekerja keras,'' puji Federer sebagaimana dikutip Reuters.

Dia mengakui, cedera punggung yang dibawa dari Patris Masters lalu masih memengaruhi permainannya. Meski tak lagi merasakan sakit, dia tak bisa tampil lepas. Apalagi, dalam dua pekan terakhir, waktunya lebih banyak dihabiskan untuk istirahat demi pemulihan cedera. ''Sejatinya, pukulan saya yang salah tak sepenuhnya sebuah kesalahan. Saya kira itu hasil dari kurang latihan,'' ungkap Federer.

Tahun lalu, dia juga kalah pada laga perdana Masters Cup. Saat itu, dia kalah oleh Fernando Gonzales (Cile). Namun, setelah itu dia bangkit dan menang pada empat laga berikutnya hingga menjadi juara. ''Ini adalah turnamen di mana saya masih punya kesempatan, meski sekali kalah. Tahun ini saya kira lebih mudah daripada tahun lalu,'' ujar Federer.