Penjara Rottnest Island, Kisah Kelam Orang Aborigin di Australia Barat

"Bisa dibayangkan para tahanan datang masuk ke sel, batuk dan bersin, dan tiba-tiba dia memuntahi semua tahanan lainnya. Dia tidak bisa tahan isi perutnya karena menderita disentri. Mereka berada di sel 6 kali 10 persegi ini: Anda mau kemana? " ujarnya.

Lebih dari seratus tahun kemudian, seorang teman saya tinggal di penginapan kelas atas di pulau itu, yaitu The Rottnest Lodge. Dia terbangun ketakutan dari mimpi buruknya dimana dia melihat darah mengucur di dinding. Ternyata ruang tidurnya bekas sel terkenal di Rottnest Island Prison Quod.

"Banyak orang yang tidak menyadari apa yang mereka sewa," kata Profesor Len Collard. "Apakah pihak berwenang, pemerintah negara bagian, otorita Rottnest Island, punya tanggung jawab moral dan etika untuk memberitahu masyarakat mengenai apa yang mereka sewa? Atau tidak?"

Di sekitar situ sebuah rumah sakit tua yang diubah jadi kamar mayat. Sekarang digunakan sebagai dapur untuk staf yang tinggal di pulau itu. Apakah staf tahu kengerian yang terjadi di situ masih diragukan.

Inilah keanehan besar pulau itu - keindahannya yang penuh kejutan, keterlenaan yang timbul begitu anda menyaksikan perairan dengan kemilau pasir putih serta sejarah kelam yang tak terungkap.

Misalnya Tentland. Bagaimana bisa kematian terbesar para tahanan dalam penjara, pekuburan Aborigin terbesar di Australia, bisa dibuka jadi tempat berkemah? Bagaimana bisa butuh lebih dari 20 tahun dan beberapa penemuan kerangka sebelum tempat itu ditutup tahun 1993?

Australia belum melakukan hal yang baik dalam memperingati dan mengakui trauma masa lalunya, tapi Rottnest Island jelas merupakan contoh terbaik dalam upaya melupakan.